Att hyra bil i USA ger maximal frihet att upptäcka landets enorma geografiska mångfald – från kustvägar i Kalifornien (Pacific Coast Highway) till vidsträckta motorvägar genom Midwest och vilda bergspass i Rocky Mountains. De största uthyrningsfirmorna (Avis, Hertz, Enterprise, Budget, Alamo, National) finns på alla större flygplatser och i stadskärnor. Boka i förväg direkt via företag eller via jämförelsesajter som Kayak och Rentalcars för bäst pris.
Minimiåldern är oftast 21 år, men i många delstater tillkommer en ”under-25 fee” på 20–30 USD per dag för förare under 25. I Michigan, Massachusetts och New York kan åldersbegränsningar variera, så kontrollera lokala regler. Ett internationellt körkort rekommenderas om licensen inte är utgiven i USA, men många bolag godkänner EU-körkort. Kreditkort krävs alltid för deposition (200–500 USD spärr).
Försäkringsalternativ inkluderar trafikansvar, CDW (Collision Damage Waiver), LDW (Loss Damage Waiver, som kombinerar krock- och stöldskydd) och personskydd (SLI, Supplementary Liability Insurance). LDW kan ofta inkluderas i priset genom kreditkortsförmåner, men kontrollera förhandsvillkoren noggrant. Extra förare, GPS och baby-/barnstol är tillval, ofta dyra om de bokas på plats.
Många delstater har motorvägstullar—t.ex. tolled roads i Florida (SunPass), New York (EZ-Pass) och nordöstra USA. Kontrollera om hyrbilen är utrustad med elektronisk betaltagg eller om du riskerar fakturaavgifter. Bränslepolicyn är full–full och bensin är billigare än i Europa. Tankstationer finns rikligt utmed motorvägar, men i mer glest befolkade områden (särskilt i västra USA) kan avstånden mellan stationerna vara långt över 50 miles.
Hastighetsbegränsningar varierar kraftigt per stat: interstate highways ligger ofta på 65–75 mph (105–120 km/h), medan delstatliga landsvägar kan ligga på 55 mph (88 km/h). I Texas och delar av Utah kan gränsen vara upp till 80 mph (128 km/h) på mindre trafikerade motorvägssträckor. Skyltar är konsekventa och avstånd anges i miles.
Parkering i amerikanska storstäder är ofta avgiftsbelagd via parkeringsautomater eller mobilappar (ParkMobile). I centrum är garage säkrare än gatuparkering. Amerikanska vägar är generellt breda och välunderhållna, men i nationalparker är vissa vägar smala och slingriga – undvik hyrbilar med låg markfrigång vid besök i bergsområden.
Sammanfattningsvis gör en hyrbil i USA det möjligt att planera egen roadtrip: stanna för diner-lunch, nationalparksexpeditioner och kända sevärdheter som Grand Canyon eller Route 66. Boka försäkringar och extrautrustning i förväg, håll koll på delstatsspecifika regler och njut av amerikansk frihet på fyra hjul.